EPHEMERA DE LA BANDA ORIENTAL: 4- Carné de baile de Sociedad

"Señorita, sería para mí un gran placer que se dignase reservarme el vals.

-Lo siento mucho caballero…pero el vals lo tengo comprometido.

-Y el schottisch?

-También… solo me quedan disponibles la polka y la redova.

-Le ruego tenga la gentileza de reservarme entonces la polka.

La joven abre su bolso y tomando su carné de baile con suma delicadeza, le pregunta al caballero, me podría decir su nombre por favor.

-Soy Alejandro Arocena.

La hija de Celia Alvarez Mouliá de Amézaga, anota el nombre del joven y coquetea con una tímida sonrisa, mientras guarda su carné sin bajar su inocente mirada.

Alejandro Arocena con una leve reverencia se retira hasta donde están sus amigos, y tomándose un ponche de frutas celebra su éxito."

Posiblemente su origen se encuentre en los famosos souvenir franceses del siglo XVIII, especie de pequeña agenda ricamente encuadernada con metales de diseños muy elaborados , oro, plata, combinados con marfil, nácares, y en un lateral tenía un soporte donde se guardaba el lápiz para las anotaciones. Su interior estaba dividido por una cinta de seda con hojas recambiables, y en aquellos más finos éstas eran de marfil.

Con el correr del tiempo su uso se popularizó, haciéndolos más económicos, sus cubiertas eran de cartulina pero con diseños muy elaborados, decorado por conocidos artistas,dibujantes, pintores, ilustradores, colocando en algunos sus nombres.

Cumplían varias funciones, siendo la más destacada la programación de los bailes

que se iban a realizar, a un costado del número y el nombre de la pieza tenía un espacio en blanco destinado al nombre del requerido solicitante.

En nuestra sociedad, posiblemente pasada la mitad del siglo XIX su uso se popularizó,

garantizando la organización y desarrollo de los bailes de la alta sociedad.

En primer lugar la orquesta tocaba un determinado número de piezas durante la velada, y las parejas solteras se armaban antes de empezar la música y de acuerdo a las constancias del carné de baile de la dama.

Se escribía el nombre completo del caballero, o solo las iniciales, y a veces lo extendía a éste para que el mismo se anotara.

Fuera de ese uso, los más finos se utilizaron como tarjeteros para evitar que se estropearan las tarjetas de visita, otro elemento de comunicación social que sí ha llegado a nuestros días, pero há perdido su verdadero significado en los dobleces que se le practicaban tanto en las esquinas como en su interior.

Dentro de la sociedad europea, el carné podía ofrecer una serie de pistas sobre el estado

civil de la dama como también su posición económica; las solteras usaban de nácar, las

casadas de marfil y las viudas de azabache. No puedo afirmar que en nuestra sociedad se siguieran los mismos códigos.

“La comunidad inglesa residente en Montevideo, en sus veladas sociales mantenían un

riguroso protocolo de conducta. Para grandes bailes se contrataba una orquesta, y para

aquellos de menor capacidad, un dance, con un pianista.

El programa se anunciaba con ocho días de anticipación y las jóvenes llevaban su carné, donde los pretendientes reservaban sus piezas, conscientes de que otorgar más de tres piezas a la misma persona era dar un mensaje no muy bien visto.

Cuando a estos bailes comenzaron a asistir criollos, los organizadores comentaban..”se hará

imprescindible de ahora en adelante la ubicación de gente que haga las instrucciones del caso, muchos criollos quedaban sin bailar por no presentarse a tiempo con la dama elegida.”(18)

Uno de los bailes más exitosos de la comunidad fue el organizado por los solteros llamado,

MONTEVIDEO CINDERELLA DANCES

el baile de la “ Cenicienta”, debido que tenía que finalizar a la medianoche, por las dificultades de transporte y de los acontecimientos de época.

“Su aprobación fue unánime y el éxito garantido, pero en toda colonia hay matices como la carta anónima que enviaron al TIMES DEL RIO DE LA PLATA, donde el titular se quejaba sobre el programa musical del último baile “soy un gran bailarín y creo poder decir que me defiendo bien en casi todos los tipos de danza aunque no me luzco en los pasos del vals, imaginen mi horror cuando se anunció que de las veinte piezas musicales, habría quince valses, mientras que de las otras danzas tendrían una sola pieza de cada una, no entiendo la idea de la comisión organizadora al hacer la elección.” El director del diario salió en defensa del comité contestando, “el programa fue pedido expresamente por las damas.”(19)

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(18)-Postales Victorianas en la Tierra Purpúrea.- Alvaro Cuenca-Ediciones del Sur.

(19)-Idem.

TARJETAS DE VISITA

Si la preparación del baile y el transcurso del mismo estaban sujetos a un gran número de convencionalismos sociales, el agradecimiento por la invitación a éste, por medio de una visita, no lo estaba menos. La visita era, para la sociedad del romanticismo una norma de educación, por lo que se estipularon distintos tipos y formalidades según fuese el motivo de la misma. Para agradecer la invitación a un baile, lo más correcto era hacer la visita a los anfitriones entre la una y las cinco de la tarde, cuidando que esta se produjese en los ochos días siguientes al evento de realizado, los anfitriones tenían de nuevo la obligación de devolverle la visita a los invitados. De este modo la obligación era cada vez más compleja creando una intrincada red de compromisos, por este motivo comenzaron a cobrar más importancia las tarjetas de visita. No era éste un invento nuevo, pero servía para excusar el encuentro, lo correcto era que se entregasen en persona. Los dueños de la casa podían estar muchas veces sin arreglarse o cansados de recibir tanta gente, solicitando al mayordomo que recogiera las tarjetas, y apuntase frente a los huéspedes las letras “E. P.” que significaba que había sido entregada en persona, y por lo tanto tenía la misma validez como la visita misma. Poco a poco, dejó de estar mal visto que la tarjeta fuese entregada por el personal de confianza, estableciéndose con éstas un código mudo, según lo dobleces que tuviera. Si llevaba una punta o una cuarta parte doblada significaba, que la visita se había realizado personalmente, si las dos puntas de un mismo lado estaban dobladas, era necesario ver a la persona en cuestión y que volvería en otra ocasión, pero si las puntas eran de lados contrarios, entonces evidenciaba la necesidad de ver a la persona urgentemente y que ésta le fuera a buscar con premura.